芝加哥的地理纬度是41.8度，我们北京约40度左右，二地相差不大，但冬季寒冷程度却相差甚远。
一月份平均气温
芝加哥—2℃~—11℃
北 京 5℃~—5℃
很显然芝加哥比北京冷多了，题主说芝加哥达到零下三四十度，指的是极端气温，今天（1月30日 ） —23℃~—31℃，体感温度达—46℃，创25年来新低。下图是芝加哥北边的密歇根湖冻成了冰海
看来芝加哥无论是极端气温还是一月平均气温都可以秒杀北京了，这也是在美国出了名的冷了。这是为什么呢？
笔者认为它是地形与天气系统的“完美结合”，才让芝加哥冬季寒风劲吹，滴水成冰。如下图
芝加哥位于西部落基山脉与东部阿巴拉契亚山脉之间，北面有宽阔的密歇根湖，中间地形敞开，往南直逼墨西哥湾，往北直通高纬度极地中心，这就成了狭窄的冷空气过道，每当寒潮爆发时，北风掠过密歇根湖湖面，携带着大量又湿又冷水汽，扑向芝加哥，这就让芝加哥的风寒肆虐，大雪纷飞，寒冷的湿气带走你体表热量，仿佛你置身于冰窖中，让你没有一丝喘气之力。
北极涡旋势力太过强盛，任意肆虐北美大陆。北极涡旋是绕极地旋转的寒冷气流，近几年经常离开北极，南下活动一下“筋骨”，由于芝加哥北部没有山脉阻挡，一马平川，在美国中西部地区任意驰骋，往往带来的是“冰”临城下。本周北极涡旋爆发，芝加哥成了寒潮的暴风雪中心，气温已降至零下三十多度，很多航班停飞，学校停了课，商店关门，纷纷来躲避严寒，看来都是北极涡旋惹的祸。如下图
而同纬度北京，地形正好与芝加哥相反，三面环山，成穹状拱卫着北京，虽然也受北极涡旋影响，受山脉阻挡作用，一路能量衰减，减弱了寒冷程度，体感温度比芝加哥弱多了。
芝加哥的特殊的地形，成就了它的“辉煌”，被称为美国著名的风城，寒极中心。
