据传公元219年秦始皇为了寻找长生不老药时，海参被海边的渔民们献给秦始皇，从那时起海参就成了历代皇家延年益寿的宫庭菜肴，三国的《临海水土异物志》记载它的最初性状、营养价值及药用最初的记载是《本草拾遗》，至宋朝时，刺参逐渐取代了以前杂参为主的宫宴，清朝时刺参就成为各类宴席的首选名菜，胶东半岛（现山东海域）三山海口（现大连）及失去的国土海参崴就是重要的刺参产地之一。
刺参是种冷水参，所含营养是现发现的海参品种中最全面和最突出的，所以就有了后来刺参的研发和养殖，从大连旅顺黄渤海分界线以东的黄海海域水深海水清澈，海藻繁多，胶东半岛海水受黄河水的影响浑浊，饵料及微生物不及大连海域，大连海参更为突出，自1972年周总理指名大连长海县海参为国宴用参后，名声大振，当然这些都指野生刺参来说的。
近年来，刺参的重要营养价值逐渐被普通百姓所认知，推动了刺参的市场，研究人员研发出刺参的养殖方法，在辽宁、山东等地进行了大量的养殖，进而使得海参市场活跃了起来。
首先我觉得海参的好与不好主要与它的生长环境相关，包括水温、水深、海域等一系列因素构成，很难从单独一个方面去判断一个海参的好与不好，相信很多人会说大连海参好，因为大连的地理位置经纬度等原因，其实更多的还是大连把海参的名气做了起来。长岛作为山东半岛一个行政县内的区域有着悠久的海参养殖历史，同样长岛的地理区位优势也十分明显，不过相比大连的区位优势还是略有不及。大连在水温方面对于海参的生长有着无可比拟的优势，所以如果说同样的养殖方式来养殖海参，那么大连的海参会相对有优势。
上面所说的是加入用同样的养殖方式的话大连的海参会更有优势，那么如果是不同的养殖方式进行对比就会显得特别牵强，海参的养殖分为池养、围养和底播养殖，目前采用较多就是池养和围养，因为这两种养殖方式养殖成本低而且周期短，属于纯人工养殖，但是这两种养殖方式有一个最大的弊病就是如果当年水温超过海参承受的温度那么这些海参就会全部死亡，因为这种养殖方式的养殖水深多为2.5-3.5米，一旦出现高温天气导致水温持续性高温，那么这个水深是不足以抵抗高温的，这也是为什么今年大连的海参死了一大片的原因。
那么我们再来说说另一种养殖方式，这种养殖方式叫做底播养殖，其大概过程是这样，首先将很小很小的参苗（大概比小米粒还要小点）人工养殖到4-5厘米左右然后分池进行养殖，这样养殖大概2年的时间（期间不给海参投食喂养，完全自然生长）后将海参捞出然后在投入到大海中进行长达3年的底播养殖，这期间海参完全置于自然环境中。这种养殖方式即使遇到了高温的天气导致水温升高但是由于海水深度相比其他两种养殖方式更深，所以也不会出现大片的海参死亡情况，而且这种产出的海参营养价值也是人工养殖海参中最高的。
