美国史上第一条横贯大陆铁路（First Transcontinental Railroad，原称太平洋铁路，后改为陆上路线），于 150年前的5月10日竣工，这条铁路贯通美国东西岸，成为美国史上重要里程碑。
许多人或许并不清楚，这条铁路的背后，与成千上万华人有着密不可分的关系。他们作为主要劳动力，肩负最艰巨的任务，许多人为之付出生命。但很遗憾，如今除了那些华工的子孙还偶尔记起之外，国外历史很少提及这段历史，华人的功绩被刻意抹杀。
1863年1月8日，铁路正式计划破土动工，联合太平洋铁路公司负责东部段落，由爱荷华州康瑟尔布拉夫斯为起点向西延伸。
当时美国南北战争还未彻底结束，兴建贯通东西岸的铁路，成为重振国家经济的重要基建。但问题来了，选择什么样的工人最为合适？当时的美国已经遍及世界各地前来“寻宝”的人，但并非所有人都热爱劳动。
最终，承建商将目光瞄准了华人，在他们眼中，这些来自神秘东方的人种既能吃苦耐劳，又可以少给工钱。事实也正是如此，整条铁路的建造只有几百白人应征，多达90%的工人全是华人面孔。经过统计，总计有2万华工投入了铁路工程。
在挖掘机械不足的条件下，华工经常要在极端环境中开山劈石，清除障碍、钻探隧道、建造挡土墙，这些繁重且危险的工作几乎全部由华工徒手完成。有时他们会在悬崖上悬吊，在崖壁装置炸药，一旦点燃药引，华工便要争分夺秒回到崖顶，差之毫厘都足以决定生死。
虽然华工干着最危险的工作，但享受的待遇却跟白色面孔的工人有着天壤之别，白人不但不用从事危险操作，工作时间短不说，还有休假时间，工薪却远远高于华工。华工受伤连起码的医疗都没有，而白人受伤却可以在拿到一笔钱后去享受人生。
1867年6月，华工终于提出了抗议，他们发动罢工，争取与白人同工同酬、改善假期和工作待遇等。不过这并没有使得承建商妥协，由于当时排华浪潮正席卷美国，白人指责华人以低薪夺走他们的生计。这些华人如果还想保住工作，就必须乖乖听话，要不然就卷铺盖走人。
（图：铁路竣工时的照片，华工不允许入镜）
事实上在美国国会通过“排华法案”之前，已经有上万名华人被迫离开美国。为了生计，华工不得不压制住心中的愤懑，最终他们完成了使命，修建了一条质量又好又便捷的铁路系统。
1869 年5月10日，第一条横贯大陆铁路举行竣工仪式。美国上下兴高采烈，承建商和行政官员前往铁路合并处剪彩，西方世界的报纸大肆报道此事，称赞美国的科技和文明。
非常遗憾，所有的照片之上，只有“高贵”的白人面孔，一个华人面孔也没有。因为按照规定，华工不允许参与竣工典礼，当然更不能出现在镜头前。这使得美国人和西方人认为，这条铁路完全是白人的杰作，而从没人记得华工的心血。
时至今日，依旧如此。
