正好借题主的问题我来解答一下，借此我也详细的讲一下谷歌旗下的谷歌地球（Google earth）和谷歌地图（Google Maps）产品。同时作为比较我也拓展讲一下国内基于谷歌地球数据进行二次开发的几家GIS产品，以供对地理及地理信息系统（GIS）感兴趣的朋友们做个参考：
首先，谷歌地图是面向全球用户服务的。地图数据覆盖范围广但受地区经济发展程度、用户基数和国家/地区政策等影响，在不同的地区所提供的地图数据详细程度不等；例如受政策影响在大陆的地图数据更新就缓慢本土化程度不够（关于卫星影像数据情况我在后面谷歌地球里细说）。
然后就是Google的谷歌地球这款软件，实话实说这款软件还是很N的。第一次接触是在09年高中时的一款诺基亚手机上见到的，当时就被惊艳到了 很震撼。谷歌地球这款软件是其在04年从Keyhole（锁眼）公司收购来的修改调整之后于05年推出现在的谷歌地球，后来逐步推出了谷歌月球、火星、星空。
▼星空展示
用户可以通过这款软件访问通过卫星及飞机拍摄的地理图像，题主前面问到的影像清晰度差异问题主要因为谷歌提供的影像数据由卫星影像数据、遥感数据、航拍数据三部分组成。卫星影像数据在经济发达人口众多的国家地区城市或者因政治、军事、文化因素导致受关注度高的地区会提供更高精度的清晰影像，反之在其他地区精度会差许多；如果叠加了遥感航拍数据会更加的清晰，你们经常在网上看到的放大到最后看到一个非洲部落的人在仰头透过镜头在看着你或者前段时间网上的视频最后能看到车牌并且能旋转视角的，那就是到遥感航拍数据这一级了，卫星侧摆角没有那么大所以一般不会看到车牌。
另外，谷歌地球的数据也不他自己家的，卫星影像数据购自digitalglobe公司，这是美国一家商业卫星公司公司有自己的卫星获取数据并卖给有需要的公司（你们在百度、腾讯、高德上看到的卫星影像数据都是从他家买的 各家清晰度不一样是因为他们买的级数不一样）国内现在也有相同商业化的卫星公司了，就是长光卫星技术有限公司而且卫星技术更加先进，
▼深圳-盐田港
▼台湾-高雄港
不仅可以拍摄影像数据还有动态视频影像，去年网上很火的中国监控国外的机场可以看到飞机起飞还有看到日本新干线列车在运行，就是这家公司的卫星拍的。商业化程度很高，毫不夸张的说只要你花钱 让卫星给你拍个自拍照或者录段表白视频 都是可以的。遥感数据月球数据火星数据太空数据来自NOAA、NASA、SIO、U.S.NAVY、GEBCO、NGA等等。
谷歌地球软件有移动端和桌面端，移动端方便但不科学上网的话无法显示国界、省界、道路、地名等等信息；桌面端则可以看到还可以看到3d模型数据，
▼正常显示边界数据
▼正常显示公路地点poi
▼上海浦东建筑模型
▼东京城市模型
谷歌地球不仅有精度很不错卫星数据还有DEM高程数据，你可以利用高程数据搭配cad、arcmap、surfer等建立真实地形模型或者等高线地图，你还可以利用影像数据加载到cad或者arcmap上绘制地图等等，用处简直不要太多。
▼行政边界图
▼利用DEM数据制作的地形图
▼利用DEM数据做的地形模型
但是谷歌地球上的影像数据和dem数据我们通过客户端软件是下载不下来的，这就有了国内一众公司利用Googleearth接口数据进行二次开发的产品了，像比较知名的图新地球（LSV）、globalmapper、奥维等等，你可以通过他们去下载想要影像或者dem数据，像LSV还可以加载行政区划边界然后按照边界形状裁剪影像等等，这样你想做某个市或者镇的专题素材的时候就会很方便，我自己就是做工程这行的 用到的地方真的很多也很方便。
▲▼地形夸张与不夸张的对比
▼可视域分析
▼雷达分析
▼剖面分析
由于我用LSV比较多，所以笔者也就借LSV说说这些二次开发的软件有哪好用不错的功能。比如地形夸张可以让你更直观的感受地形起伏和变化，可视域分析、雷达分析、挖填方分析、剖面分析等等，帮助你省时省力完成一些工作。所以说这些二次开发软件还是很不错的 增加丰富了功能，不需要你懂特别专业的软件即可方便深度使用。
作为一个谷歌地图玩家，我觉得我来解答应该是可以的。
谷歌地图是个世界性的地图，它的涵盖范围太广，不可能随时都能更新。美国（准确地说，是谷歌地图公司）关注度高的地方，更新的频率就比较快，反之就比较慢。比如我老家乡下一个五线小城，曾经一年里有两次更新。而泰国曼谷很多地方，几年都没有更新。(如果玩过谷歌地球的就懂，它里面有个历史图像查阅设置的)
关于谷歌卫星地图是否比国内同类卫星地图清晰，这是毋庸置疑的。其实国内很多地图软件的卫星图像，早期其核心数据都是谷歌的。而且很多地图软件的卫星图像级放到一定程度就告诉你暂无卫星图像数据了。下图是我随手点击拉近的美国洛杉矶某街道的卫星图，在能给的民用层面，已经相当清晰了。
也可能有人说，你用过国内地图吗？真不好意思，作为一个地图玩家，只要听说哪个地图好，在条件允许的情况下我都会去玩一下看看的。国内几大主流地图软件我都有。经过使用比对后，还是玩谷歌比较多。除非需要看国内某些街景因为谷歌受限没有才会用国内的地图软件看看。国内地图软件的街景，我首推腾讯的，相对于百度，它的街景地图面积比较多。至于大家怎么看，那就见仁见智了。
