巴拉圭是在国家层面作死的典型。
巴拉圭首都亚松森，是西班牙在南美洲比较早的殖民据点，很长时间都是西班牙转运银条的集散地，人口相对稠密，经济也比较发达。因此巴拉圭在独立之后发展较好，一度成为南美洲最富庶的国家。
巴拉圭独裁者老洛佩斯治国能力比较强，发展经济之外，还通过进口先进武器，聘用外国顾问建立起一支战斗力较强的武装。老洛佩斯死后，其子小洛佩斯上台，此人军事素养不错，但大局观欠缺。此人在1864年发动了著名的巴拉圭战争，同时与乌拉圭、巴西、阿根廷交战。
小洛佩斯的主要目标是乌拉圭，这情有可原，巴拉圭是内陆国，进出口只能通过乌拉圭、阿根廷交界的拉普拉塔河口上溯至巴拉那河转运，因此他需要和乌拉圭保持良好关系。结果当乌拉圭亲巴拉圭亲巴西两派斗争，亲巴拉圭派失势后，小洛佩斯便无法忍受挑起战争。
本来巴拉圭经济不错，军队单位战斗力也强于乌拉圭巴西，但其人口仅几十万，战争潜力严重不足。小洛佩斯本以为巴西经济不发达，常备军有限而且训练不足，自己可以速胜。尽管初期巴拉圭军队取得一些战果后，但巴西迅速动员起大量补充兵，很快从数量上压倒巴拉圭，小洛佩斯虽然也全力动员，但毕竟人口基数太小，于事无补。更糟糕的是，巴拉圭不久后又向阿根廷宣战，这种做法非常脑残，虽然阿根廷也和巴拉圭有矛盾，但在自己已经发动一场战争时，无论如何不应该主动开启新战线。阿根廷与巴西也有矛盾，并不愿意看到巴西过多扩张，采取适当外交手段让出一定利益，至少可以让阿根廷保持中立。
结果在一挑三的情况下，战斗力不错的巴拉圭军坚持了七年，但终归无力回天，巴拉圭全境沦陷，坚持游击战的小洛佩斯被俘后被杀，巴拉圭几乎亡国灭种。
