硫磺岛战役是一场日军必败的战役，因为在整个战役过程中，美军完全掌握了制海权和制空权，切断了硫磺岛与外界的联系，这样一来，驻守在硫磺岛上的日军就不会得到任何增援和补给，硫磺岛被美军攻陷也只是时间问题，唯一的问题就在于岛上的日军能拖住美军多久了。
就面积来说硫磺岛并不大，是一个长约8公里、宽约4公里的饭勺状小岛，全岛表面由黑色火山灰覆盖，下部是火山岩，可以说几乎就是个不毛之地。太平洋战争末期，美军攻占了塞班岛、关岛后，B-29轰炸机就有了空袭日本的陆上基地，而硫磺岛正好就位于塞班岛和东京的中间，距离东京和塞班岛各1000公里，可以说是东京的岗哨。每次美军B-29轰炸机从塞班岛起飞去轰炸东京的时候都会路过硫磺岛，硫磺岛上的监视雷达就可以将情况通知东京，这对美军轰炸机来说就是个巨大的威胁，所以为了顺利轰炸日本本土，美军就必须要把硫磺岛这颗钉子给拔掉。
▲硫磺岛正好就位于塞班岛与东京的中间，要保障轰炸机的安全就必须要拿下硫磺岛
此外，在拿下硫磺岛后，美军还可以在硫磺岛上修建机场，供续航能力较差的0-51战斗机起飞对塞班岛起飞的轰炸机提供护航。如果B-29轰炸机在轰炸过程中受伤，还可以在硫磺岛迫降，有了硫磺岛，美军就如虎添翼，B-29就可以在日本的天空自由翱翔，为美军在日本实施登陆作战提供更为有利的条件。
而对日军来说，抵御美军的飞机、舰船、人员、物资都不充分，硫磺岛上也无险可守，明明知道硫磺岛是肯定守不住的，但军令难违，也只有在硫磺岛上拼死抵抗了。
美军在硫磺岛战役中投入的海军有航母17艘、战列舰8艘、重巡洋舰4艘、轻巡洋舰11艘、驱逐舰77艘和舰载机1170架。参与作战的海军陆战队是由史密斯海军中将指挥的两栖第5军，下辖陆战第3、4、5师，共计7.5万人。
而守岛的日军没有任何海上和空中支援仅靠109师团和第3旅团为主的小笠原兵团投入坚守战斗，共有陆军1.5万人，海军7000多人，共计2.3万多人，由栗林忠道中将指挥。
在美军发动进攻之前，日军在岛上修筑了135个碉堡，由于水泥不足，只完成了其中的24个，其余的碉堡则只是初具规模。栗林忠道将几乎所有的防卫力量都转入了地下，打算当美军登陆后，隐藏在地下的日军伺机对美军发动攻击，进而拖缓美军的进展速度。
就日军的防卫主阵地摺钵山（海拔550英尺的死火山）来说，整个山体被日军凿了个通透，修筑了如同马蜂窝般的400多个地堡和火力点，各火力点之间还有坑道相接，同时在岛内纵深的地方还修了很多散兵壕、防坦克壕等。
▲整个硫磺岛战役，就是一场“地狱中的战斗”
在美军正式登陆之前就对硫磺岛展开了持续2个月的轰炸，前后出动飞机近3400架次，总投弹量达6800吨，把整个硫磺岛给炸了个底掉。同时集结在硫磺岛周边的美军军舰也持续向硫磺岛发动了炮击，共发射400毫米炮弹2000多发，200毫米炮弹6500多发，127毫米炮弹1.5万余发，把整个硫磺岛炸了个寸草不生，形同地狱。
1945年2月17日美军开始发动登陆作战，日军部署在岛上的炮台对美军发动了还击，不但收效不大，反而暴露了日军炮台的位置。栗林忠道结合了过去日军守岛作战的经验，决定在美军登陆的时候不予抵抗，等到美军深入岛内后，再集中火力发动攻击，以求一举消灭登陆的美军。其实在美军发动登陆作战之前，栗林就已下令岸边炮台不许开炮，不过栗林的部下沉不住气，还是率先对美军发动了炮击，等到他们反应过来的时候却为时已晚。日军炮台暴露后，美军马上就出动舰炮和飞机对其展开了轰炸，很快日军在岛上仅有的微薄炮兵守备力量就被彻底摧毁。
2月19日，美军3个师共6.1万人开始全面登陆小岛，而守卫的日军在美军猛烈的炮火下无法钻出掩体进行还击，只能等到美军离开海岸来到阵地前沿的时候才迅速跳出与之展开白刃战。对于这种近距离的肉搏战，美军一开始也不太适应，遭遇了不小的损失，有些部队甚至攻上去后就无一生还。
日军在主阵地摺钵山上构筑了两道阵地迎击步步紧逼的美军，美军一边以装甲车开道，一边用火焰喷射器攻击躲藏在暗道里的日军。很快日军的第一道防线就被无情的烈火融化，守军大部分战死，残余的日军无法退守第二道防线，只能就地钻入洞窟继续顽抗。在美军进攻的同时，日军也组织了一定程度的反击，但日军的坦克根本无法对抗美军的装甲车，其47毫米口径炮弹也打不穿美军装甲车的甲板，很快日军在岛上的坦克就被美军打成了一堆废铁。
为阻止美军进攻，日军多次组织“敢死队”企图抱着炸弹与美军装甲车同归于尽，但这些“敢死队员”往往还没冲近装甲车就被火焰烧成了焦炭。到20日的时候美军继续发动进攻，很快日军的第二道防线就被突破，当天傍晚，驻守第二道防线的1700多名日军死伤大半，阵地大部失守，剩下的日军只能躲入坑道伺机夜袭。
之后的战斗就进入到了白热化阶段，被打散的日军继续与美军周旋，躲在暗处时不时对美军放冷枪，不少美军官兵就死在了这些冷枪之下。而美军则继续以坦克、装甲车开道，火焰喷射兵不断地对着日军洞穴喷射火焰，又使用含有白磷的手榴弹、烟幕弹在洞内引爆，很多日军不是呛死就是烧死或是窒息而死。甚至美军还采取了封闭洞穴的手法，用炸药或推土机封住洞口，将躲在洞穴的日军直接活埋。
到23日的时候，美军已在摺钵山上升起了星条旗，这也就标志着摺钵山已经失守。剩余的300多名日军士兵在栗林忠道的指挥下躲在洞内伺机反扑，到了这个时候，战斗仍在继续。
此时的日军已陷入了疯狂，尽管栗林知道大势已去并下令日军可以投降，但绝大多数日军仍冥顽不灵。在守备的日军当中，有10%的人想投降却被处死，6%的人绝望自杀，被俘活命的仅有5%，其余全部战死。战斗持续到3月7日的时候，完全陷入包围的日军混成第2旅约1500余人向美军发动了“万岁冲锋”，结果全部毙命。3月9日夜，千田旅团残余的1600余人在一片哀嚎声中冲向地面，也无一幸存。此后岛上的战斗仍零星地持续着。
到3月27日，日军发动了最后一次有组织的反扑，数百名日军向美军营地发动了突袭，而当时的美军并未做好准备，结果很多美军在睡梦中被日军打死。战斗持续到清晨，美军共战死44人，负伤88人，日军则战死262人。
日军司令官栗林忠道在弹尽粮绝后剖腹自杀，整个硫磺岛战役一直到3月29日才宣告结束，在历时38天的战斗中，日军死亡2.2万余人，被俘1000余人。美军阵亡5500多人，负伤1.9万余人，这也是太平洋战争中，唯一一次在夺岛战役中美军伤亡超过日军的战例。
这次战役被很多美军士兵形容为“地狱里的战争”，整个过程也只能用“血腥”来形容，日美双方在硫磺岛上都艰苦到了极点，美军凭借着制海权、制空权以及优势装备才完全结束了战斗。
▲硫磺岛战役后，美军轰炸机便可以肆无忌惮地光顾日本各大城市了
拿下硫磺岛后，美军敲开了进攻日本本土的最后一道门户，此后美军轰炸机便可以肆无忌惮地光顾日本各大城市了。
硫磺岛是一座太平洋上的小岛，它是由于火山熔岩冷却而形成的。但是硫磺岛虽是一个小岛，却具有十分重要的战略意义。
说到硫磺岛，就不得不提到另外一个岛了，它就是塞班岛。在美军占领了塞班岛之后，塞班岛就一直作为对东京的一个空袭基地。但是硫磺岛却恰好就在这条路线上，也是因硫磺岛的报警作用，美军对东京一直都没有造成实质性的伤害。
而且除此之外，硫磺岛作为日军的一个交通基纽，他们还会时不时的升起战斗机拦截美军，给美军造成了巨大的困扰。所以对于美军的下一步的打算，占领硫磺岛势在必行。东京方面呢，硫磺岛又绝不可失。所以日军也是誓死守护硫磺岛。
这样就造成了一个后果，仅仅为了一个弹丸小岛，美日两军爆发了一次战争，而且就是这次战役，几乎可以称为太平洋战争中最惨烈的战役，在战斗到了最后阶段，，随着美军的不断补充，再加上日军毫无供给，其实日军的败势已定，但是硫磺岛上两万名日军却在这一刻表现出了他们的顽强。他们拒不投降，为生存甚至喝汽油，啃树皮吃蛆虫。
日军在硫磺岛上进行了誓死的抵抗，以至于后来在防御工事之中互相扔手榴弹自杀，最后竟然只有不到1%的人被俘。对比一些卖国求荣的叛徒们，他们的这种精神竟然在这一刻使人敬佩。
后来美国海军上将尼米兹说
“对于在硫磺岛作战的人来说，不寻常的勇气是普遍的美德”。
