海市蜃楼，又称之为蜃景，是一种因为光的折射和全反射而形成的自然现象，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。其本质是一种光学现象。
海市蜃楼的出现与地理位置、地球物理条件以及那些地方在特定时间的气象特点有密切联系。其特点是同一地点重复出现和出现的时间一致。
平静的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶尔会在空中或地上出现高大楼台、城廓、树木等幻景，称为海市蜃楼。
海市蜃楼是一种光学现象。沙质或石质地表热空气上升，使得光线发生折射作用，于是就产生了海市蜃楼。
沙漠里出现“海市蜃楼”，是太阳光遇到了不同密度的空气而出现的折射现象。
沙漠里，白天沙石受太阳炙烤，沙层表面的气温迅速升高。由于空气传热性能差，在无风时，沙漠上空的垂直气温差异非常显著，下热上冷，上层空气密度高，下层空气密度低。
当太阳光从密度高的空气层进入密度低的空气层时，光的速度发生了改变，经过光的折射，便将远处的绿洲呈现在人们眼前了。
库木塔格沙漠中出现海市蜃楼，也是一种极其正常的自然现象，没什么值得大惊小怪的！
